Technologie

Eine möglichst kleine, sehr effiziente Lichtquelle mit einer sehr langen Lebensdauer war immer die Idealvorstellung der Lichtplaner, Architekten und der Betreiber von Beleuchtungsanlagen.

In der Geschichte des künstlichen Lichtes hat bisher keine der Glühlampen oder Entladungslampen diese drei Eigenschaften erfüllen können. Das schaffen nur Licht emittierende Dioden (LEDs), auch Leuchtdioden genannt.

Keine andere Lampe besitzt vergleichbar geringe Abmessungen. LEDs haben mit bis zu 50.000 Betriebsstunden eine unübertroffene Lebensdauer. Zu Beginn des neuen Jahrzehnts haben die LEDs auch die Leuchtstofflampen in der Lichtausbeute deutlich übertroffen (Lumen pro Watt).

Konventionelle Glühlampen wandeln durch die Glühwendel nur einen sehr geringen Anteil der aufgenommenen Leistung in Licht um; der Rest der Energie wird in Wärme umgesetzt. Leuchtstofflampen und Kompaktleuchtstofflampen (Energiesparlampen) erzeugen Licht im Rahmen einer Gasentladung. Sie stellen zwar eine Verbesserung gegenüber Glühlampen dar, sind jedoch hinsichtlich ihrer Effizienz begrenzt.

Die Lichterzeugung erfolgt bei LEDs in einem Halbleiterkristall, der elektrisch zum Leuchten angeregt wird. Die Lichtfarbe kann dabei durch spezielle Leuchtstoffe beeinflusst werden, um beispielsweise eine warme Lichtfarbe zu erzeugen.

LED-Licht enthält keine ultraviolette (UV) oder infrarote (IR) Strahlung. Zum Schutz vor Umwelteinflüssen wird der Halbleiterkristall in einem Gehäuse vergossen, das ihn beispielsweise auch unempfindlich gegen Erschütterungen macht.